美特種部隊始建于1952年。當時，其主要職責是在敵國領土上從事破壞活動和開展游擊戰。1983年，美建立了陸軍特別行動第一指揮部，負責協調和指揮美所有特種部隊，開展心理戰。

自美國開始對阿富汗空中打擊以來，國際媒體一直密切關注美國特種部隊的行蹤。《華盛頓郵報》先是報道了美軍在坎大哈附近的“綠色貝雷帽”行動，后又報道了美特種部隊在阿幾個地區同時出現的消息。

美國特種部隊為培養各個專業的軍人，特開設了各類訓練班，如“偵察員”訓練班、射擊武器訓練班、重型武器訓練班、工兵訓練班、電子通訊和醫務專家訓練班。除了掌握基本專業外，學員們還可根據自己的愿望進行補充訓練，以獲得相應職稱，如特種部隊跳傘健將和一級潛水員等。

所有學員必須先接受特種部隊基礎訓練。訓練分兩個階段進行：第一階段是基礎訓練，為期13周。第二階段為5周，單兵訓練提高班三周，小分隊訓練兩周。然后就是訓練提高班，為期12周。